In un programma di viaggio, una voce come “pomeriggio libero” può sembrare quasi una parte non organizzata. Dopo ore precise, visite guidate, ingressi prenotati e trasferimenti, improvvisamente compare uno spazio in cui non è previsto nulla.
In realtà può essere esattamente il contrario. In un buon tour, anche ciò che non viene programmato può essere una scelta di progettazione.
Il punto è capire che cosa deve fare quel tempo.
Organizzare bene non significa occupare ogni minuto
Un viaggio organizzato offre valore proprio perché toglie al cliente una parte importante del lavoro: costruire l’itinerario, coordinare trasferimenti, prenotazioni, guide, hotel e visite. Ma da questo non segue che ogni ora debba essere trasformata in un’attività collettiva.
Anzi, più un viaggio è strutturato, più può diventare importante lasciare alcuni momenti nei quali la persona torna a decidere da sola. Non significa rinunciare all’organizzazione. Significa riconoscere che assistenza e autonomia non sono opposti.
La ricerca sui package tour offre qualche indicazione interessante. Uno studio pubblicato su Quality & Quantity ha trovato, nel contesto dei tour organizzati taiwanesi analizzati, un’associazione positiva fra flessibilità del pacchetto e soddisfazione del turista. Non dimostra che un’ora libera migliori automaticamente qualsiasi viaggio, ma conferma che la capacità di offrire margini di scelta può essere parte del valore di un tour organizzato. National Taiwan Normal University
Il gruppo vede insieme. La persona ricorda anche ciò che sceglie da sola
Una visita guidata può dare qualcosa che sarebbe difficile ottenere individualmente: contesto, interpretazione, accesso più efficiente ai luoghi e una lettura ordinata della destinazione. Ma durante un viaggio le persone non hanno tutte gli stessi interessi.
Dopo aver visitato una città, qualcuno vuole tornare in una chiesa vista troppo velocemente. Qualcun altro cerca una libreria, un mercato o un caffè. C’è chi vuole fare fotografie, chi compra un regalo e chi semplicemente desidera sedersi mezz’ora senza dover seguire nessuno.
Tentare di trasformare tutte queste preferenze in decisioni collettive sarebbe impossibile. Il tempo libero risolve questa eterogeneità senza costringere il gruppo a scegliere un unico interesse per tutti.
È particolarmente importante in un tour di più giorni. Le persone condividono autobus, visite, pasti e orari, ma continuano ad avere ritmi e curiosità differenti. Uno spazio autonomo permette a ciascuno di personalizzare una parte del viaggio senza rompere la struttura comune.
Per un gruppo, la libertà può essere anche una soluzione logistica
Nel Cycle precedente abbiamo visto perché trenta persone non si muovono come una coppia: quando tutti devono fare la stessa cosa nello stesso momento, ingressi, pause, spostamenti e ritrovi generano inevitabilmente piccoli attriti operativi. Sul blog Jastour questo principio è già stato tradotto nell’idea che il tempo di un gruppo non coincida semplicemente con il tempo indicato da una mappa. jastour.it
Il tempo libero fa qualcosa di interessante: per un periodo limitato scioglie il gruppo. Trenta persone tornano a essere coppie, amici o individui, e possono usare la città in modi diversi senza che ogni scelta debba diventare una decisione organizzativa.
Questo non rende il lavoro più semplice soltanto per chi accompagna. Rende l’esperienza meno uniforme per chi partecipa.
Ma un’ora libera non vale un’altra ora libera
Qui entra la progettazione vera.
Scrivere “tempo libero” sul programma non garantisce che quel tempo abbia valore. Quaranta minuti lasciati in una zona periferica, senza orientamento e con quindici minuti necessari soltanto per raggiungere qualcosa di interessante, sono tecnicamente tempo libero. Nella pratica servono a poco.
Lo stesso periodo può invece funzionare molto bene se arriva dopo una visita introduttiva, in una zona centrale e facilmente leggibile, con un punto di ritrovo chiaro. In quel caso il viaggiatore sa già dove si trova, ha visto abbastanza della città per capire che cosa vorrebbe approfondire e può utilizzare quasi tutto il tempo che gli è stato assegnato.
Per questo la domanda non è soltanto “quanto tempo libero lasciamo?”. Bisogna chiedersi anche dove, quando e dopo che cosa.
Spesso funziona meglio dopo aver dato una chiave di lettura
Un buon momento per lasciare autonomia può essere proprio dopo una visita guidata.
Prima si costruisce una mappa mentale: le strade principali, i monumenti, la storia, i quartieri e i punti di riferimento. Poi il viaggiatore riceve il tempo per usare quella mappa secondo i propri interessi.
La logica compare già concretamente in diversi programmi pubblicati da Jastour. Nel viaggio di Capodanno a Bruxelles, per esempio, alla visita guidata della mattina del 31 dicembre segue un pomeriggio libero nel centro; il giorno successivo la mattina è nuovamente a disposizione prima dell’escursione a Gand. jastour.it
Anche nei programmi portoghesi troviamo lo stesso tipo di alternanza. Nel tour con Santiago de Compostela, la visita guidata del centro storico del 31 dicembre è seguita da un pomeriggio libero; nel soggiorno di Capodanno a Lisbona, la mattina del 1° gennaio è lasciata al relax e alle visite individuali prima dell’escursione pomeridiana. jastour.it
Non è necessario sostenere che esista una formula universale. Questi esempi mostrano però una cosa concreta: visita organizzata e autonomia possono essere due parti consecutive della stessa giornata, non due modelli di viaggio alternativi.
Il tempo libero non è una riserva da sacrificare appena siamo in ritardo
C’è anche una distinzione importante.
Lasciare due ore libere nel programma non dovrebbe significare avere due ore nascoste da recuperare ogni volta che una visita precedente dura più del previsto. Naturalmente un itinerario deve avere elasticità, ma se il tempo autonomo viene sistematicamente consumato dai ritardi, in realtà non era mai stato davvero progettato.
Questo vale soprattutto perché il cliente percepisce quel momento come parte del viaggio tanto quanto una visita inclusa. Se ha immaginato di tornare in un luogo, comprare qualcosa o semplicemente fermarsi, ridurlo continuamente a pochi minuti cambia l’esperienza.
Il margine operativo e il tempo libero sono quindi due cose diverse. Uno protegge il programma dagli imprevisti; l’altro appartiene al viaggiatore.
Un viaggio non è prodotto interamente da chi lo organizza
Questo punto ha anche una base interessante nella letteratura sul turismo organizzato.
Uno studio su oltre 38.000 valutazioni di clienti di un grande tour operator finlandese ha analizzato quanto i singoli elementi del pacchetto contribuissero al successo complessivo della vacanza. Le componenti del pacchetto spiegavano solo una parte dell’esperienza complessiva; gli autori sottolineavano quindi che il turista non è semplicemente il destinatario passivo di un servizio, ma partecipa alla costruzione della propria esperienza. ScienceDirect
È una distinzione utile anche senza trasformare un articolo di viaggio in una ricerca accademica. L’agenzia può scegliere hotel, guide, trasferimenti e visite. Può creare le condizioni perché una giornata funzioni bene. Ma non può — e forse non dovrebbe — decidere ogni singolo momento memorabile per il cliente.
A volte quel momento sarà proprio qualcosa che non compariva nel programma dettagliato: un caffè, una conversazione, una piccola bottega o il ritorno spontaneo in una piazza.
Quanto tempo libero serve?
Non esiste un numero corretto valido per ogni viaggio.
Dipende dalla destinazione, dalla durata complessiva, dal profilo del gruppo e dall’intensità delle giornate precedenti. Dipende anche dalla posizione dell’hotel: come abbiamo già visto parlando degli hotel per gruppi, essere in una zona centrale può trasformare due ore libere in un’opportunità reale, mentre una struttura isolata può renderle molto meno utilizzabili. jastour.it
Anche la natura della destinazione cambia la risposta. In una città compatta e pedonale, un periodo autonomo può funzionare molto bene. In un sito isolato, dove tutte le attività richiedono il mezzo, può avere molto meno senso.
Perciò non progettarei mai il tempo libero come una quota da distribuire meccanicamente: “un’ora al giorno”. Lo valuterei come qualsiasi altra componente dell’itinerario, chiedendomi che cosa aggiunge in quel punto preciso del viaggio.
Un buon tour non sceglie tra organizzazione e libertà
C’è una vecchia contrapposizione implicita nel modo in cui parliamo di viaggi: o parti organizzato, oppure sei libero.
In realtà i due concetti possono rafforzarsi.
Una buona organizzazione elimina il lavoro che il cliente non vuole fare: prenotazioni, coincidenze, orari, fornitori e logistica. Proprio per questo può creare spazi nei quali il cliente è libero di occuparsi soltanto della parte piacevole della scelta.
Il valore del tempo libero in un tour sta qui.
Non è il momento in cui l’organizzazione si interrompe.
È il momento in cui l’organizzazione ha creato abbastanza struttura da permettere alla persona di muoversi, per un po’, secondo il proprio ritmo.
